Yoshimitsu Yamada Sensei wurde am 17. Februar 1938 in Tokyo geboren. 1955 wurde der damals knapp Achtzenjährige als Uchi deshi im Hombu Dojo aufgenommen, sein erster Tag als Uchi deshi war sein erster Tag auf der Aikidomatte. Dort trainierte er für beinahe 10 Jahre als direkter Schüler von O Sensei, dem Gründer des Aikido. 1964 wurde er vom Hombu Dojo nach New York geschickt mit dem Auftrag, die Leitung von New York Aikikai zu übernehmen, welches 2004 seinen 40. Geburtstag feierte.